
谁能想到,三个月前还在TGA的聚光灯下向全球玩家展示预告片的“《如龙》之父”,这么快就迎来了至暗时刻,不是彭博社的一纸爆料,很多人还沉浸在那个“硬汉马东锡暴走新宿”的幻想里没醒过来。
3月7日,一则消息在游戏圈炸开了锅:网易决定从今年5月起,将要停止对名越稔洋工作室(Nagoshi Studio)的资金支持,而就在消息传出的前一天,也就是3月6日,工作室的员工已经接到了的通知。
▌高光与至暗,仅隔一场发布会
让我们把时间轴拨到2025年12月。那时候,TGA颁奖礼的舞台属于名越稔洋,这位从世嘉出走、被网易重金揽入麾下的传奇制作人,终于揭开了他新工作室的首款作品——《龙帮》(GANG OF DRAGON)的神秘面纱。
展开剩余84%坦白说,当时那支预告片确实够味,熟悉的歌舞伎町霓虹灯、粗暴有力的街头肉搏,外加请来了韩国“一拳超人”马东锡出演主角,那一瞬间,老玩家们的DNA都动了:那个最懂男人浪漫的男人回来了。
名越本人当时也信誓旦旦地表示,虽然大家看着眼熟,但这部作品包括街道构建、世界观在内,都是从1开始重新打造的,力求呈现真实的人间剧本。
当时外界的期待值直接拉满,毕竟这是网易海外扩张的一块重要拼图,也是名越离开舒适圈后的正名之战,然而,现实不是热血漫画。
▌70亿的缺口,堵不上窟窿
从TGA的高光到现在的停摆,还不到三个月,这光速般的陨落,连给玩家反应的时间都没留够。
根据知情人士向彭博社透露的内幕,真正压垮这段“姻缘”的,是一笔巨额的追加预算——高达70亿日元,约合人民币3.07亿元,网易无法接受。
大概的剧情是这样的:网易一开始确实是奔着“真爱”去的,不仅给钱给资源,还给了名越极大的创作自由,但随着项目的推进,网易的财务算盘可能越打越心惊,据说网易发现,《龙帮》距离完工还需要至少70亿日元的额外资金。
站在网易的角度,这笔账确实不好算,因为这几年游戏行业的风向变得比翻书还快,降本增效是全球巨头的主旋律,而网易创始人丁磊早在之前就表露过收缩游戏投资的态度,全球范围内的裁员和工作室关闭已经不是什么秘密了。
2024年底,同样是网易在日本排头兵的樱花工作室就已经被关闭,在这种大环境下,为一个还没看到成品、且还需要不断“补血”的项目继续豪掷千金,显然也不符合现在的资本逻辑。
于是,网易选择了及时止损,虽然网易发言人没有透露具体的退出条款,但消息人士的话挺扎心的:网易告诉工作室,你们可以自己玩,但如果想保留资产和品牌,需要自行承担相应成本。
▌自由的代价,还是水土不服?
这里面其实藏着一个挺讽刺的对比。
当初名越稔洋为什么选择网易?2021年他离开世嘉的时候,腾讯和网易都伸出了橄榄枝,名越最终选了网易,很重要的一个原因就是网易承诺给予他最大的创作自由,不用被老东家的IP束缚,也不用为财报焦虑,可以安心的做自己想做的游戏。
但创作自由这东西,在商业逻辑面前,有时候就像个奢侈品,名越团队习惯了以前世嘉那种“把钱花在刀刃上”的工业化流程,而到了网易的麾下,虽然钱包是鼓了,但可能对于“怎么花钱”的尺度和预期,双方从一开始就没对齐。
更要命的是,即便现在名越工作室想找下家接盘,也面临一个残酷的现实,游戏行业现在普遍在勒紧裤腰带过日子,能掏出70亿日元填坑的金主,还要愿意接手一个尚未完成、而且风格极其日式的黑道题材游戏,这样的“冤大头”恐怕也不太好找。
名越稔洋工作室
现在的日本游戏市场,除了任天堂和少数几家,几乎都快成了中国大厂的“修罗场”,砸钱的时候有多豪横,撤资的时候就有多决绝,名越工作室的遭遇,不是第一个,恐怕也不是最后一个。
▌账本上的撤资潮,遍地狼藉的海外梦
当然,我说“不是最后一个”,真不是危言耸听,把镜头拉远一点看,名越工作室的停摆,不过是网易这轮海外战略大收缩的一块多米诺骨牌。
据不完全统计,如果名越工作室最终没能找到接盘侠而正式关门大吉,它将成为网易自2022年高调进军海外以来,关闭的第10家全资或控股的海外工作室,还有3家已经彻底脱离网易,选择独立运营。
除了上文已被我们提及的樱花工作室,好歹作为外包方参与了《圣剑传说VISIONS OF MANA》的开发,勉强留下个“名分”外,其余那些被关闭的工作室,几乎清一色都是还没等到自己的处女作问世,就草草收场了,更残酷的现实是,即便那些侥幸存活下来、甚至已经有产品面世的工作室,最后交出的答卷,也和网易当初的野心不太对得上。
比如,由前SE制作人市村龙太郎牵头成立的PinCool,去年底终于捣鼓出了第一款游戏《普力多 普利兹纳》,再比如,上个月刚发售新作的草蜢工作室——没错,就是那个以鬼才须田刚一为核心的草蜢,他们的新作《罗密欧是个绝命侠》(ROMEO IS A DEAD MAN)倒是原汁原味。
《ROMEO IS A DEAD MAN》
但问题就在这,不管是PinCool还是草蜢,拿出来的是啥?是气质独特的独立游戏,是受众有限的小众作品,这和网易当年豪掷千金时画的“大饼”——押宝明星制作人、进军3A主机市场、做出能跟欧美日厂正面硬刚的大作,完全是两条路。
▌那条“龙”,还能飞起来吗?
再绕回来说名越,最让人意难平的,其实还是那款刚露了个脸的《龙帮》。
从预告片来看,游戏的完成度其实已经不低了,如果因为这场资本变故导致项目直接流产,那不仅是名越工作室四年心血的白费,对于期待硬核动作游戏的玩家来说,也是一种遗憾。
目前的消息是,工作室正在与网易讨论如何处理已开发的游戏素材,是彻底封存,还是允许团队带着素材另谋出路?这成了最后的悬念,毕竟那些建模、脚本、还有马东锡的动作捕捉数据,如果就这么烂在硬盘里,实在是太可惜了。
作为看着《如龙》系列长大的玩家,我其实挺不是滋味的,资本游戏里,没有对错,只有利弊,网易不是做慈善的,撤资虽然残酷,但也是商业常态。
只是希望,那条名为“龙帮”的火种不要就此熄灭,哪怕网易放手了,哪怕名越工作室要经历阵痛,也希望这部作品能找到属于它的出路。
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